胰腺癌在临床治疗中有“三高三低”的特点：发病率高，复发率高，死亡率高；早期诊断率低，手术切除率低，药物有效率低。胰腺癌患者就诊时大多处于中晚期，手术切除率不足20%，而未经任何治疗的胰腺癌患者平均生存期仅3～6个月，因此胰腺癌被称为“癌中之王”。
胰腺癌的直接病因尚不清楚，目前已知胰腺癌的危险因素主要包括以下两个。
非遗传性因素：吸烟。肥胖，体质量指数（BMI）≥30者胰腺癌的发病率显著增加。饮食结构不合理，饱和脂肪酸和/或肉类摄入过多者胰腺癌的发病率显著增加。糖尿病，尤其是新发糖尿病。慢性胰腺炎，反复炎症刺激胰腺细胞癌变。职业暴露，如长期接触石棉、杀虫剂、燃料、石油等。存在非遗传性高危因素的人群要及时调整生活习惯，重在预防。
遗传性因素：研究发现，10％～20％的胰腺癌患者有家族史，因此有直系亲属患胰腺癌史者，要提高警惕。
由于中晚期胰腺癌患者远期预后差，所以早期诊断、早期治疗是改善患者预后的关键。存在高危因素的人群，需要定期检查，警惕胰腺癌的发生，重在预防和早期发现。
胰腺由于深居腹膜后，被其他脏器所包围，胰腺癌早期并没有典型的临床症状，只是单纯表现为腹胀、食欲下降、消化不良、腹部隐痛等消化道症状。而随着疾病的发展，该病逐渐出现的临床症状主要包括：黄疸（胰头区胰腺癌侵犯压迫胆总管所致）、腹痛（肿瘤堵塞胰管或侵犯腹腔神经丛所致）和体重减轻（食欲下降及肿瘤消耗所致），但这些症状也并没有特异性，而且容易和胃肠道疾病或胆道系统疾病相混淆。因此，对于存在高危因素的人群，如果出现不明原因或无法解释的上述症状时，应警惕胰腺癌的可能。
由于初诊时胰腺癌手术切除率不足20%，因此依据肿瘤局部情况的可切除性评估是制定首选治疗方案的主要依据。
出现以下预警信号，大家要重视。
1消化不良
出现食欲差、有饱胀感、恶心等症状，要及时就医。当体重下降超过10%时，更要引起重视。
2血糖有变化
既往无糖尿病家族史，突然出现血糖从正常变高，或者突然变得不稳定，一定要引起警惕。
3腰背痛
尤其是以左侧为主的腰背疼痛，疼痛持续加重，有束带感，夜间更为严重，白天可能因活动带来的注意力转移而有所减轻。做仰卧、伸懒腰等脊柱伸展动作时疼痛加剧，做俯卧、蹲位、弯腰等脊柱弯曲动作时，疼痛可在一定程度上缓解。
4皮肤黄染
尿液首先变黄，逐渐加重为酱油色，随之眼睛和皮肤在几天内迅速变黄，大便发白呈陶土色。
